Representación de los mapas conceptuales:

Se utilizan básicamente dos elementos gráficos:

La elipse u óvalo

Dentro de la elipse, se colocan los conceptos.
Sobre o junto a la línea que une los conceptos, se escriben las palabras enlace.
También se emplean algunos símbolos para incluir otra información (actividades, comentarios, dudas, teorías, etc.) aparte de los conceptos y proposiciones.
Se representan con formas diferentes y eventualmente con colores que también difieren para cada uno.

Ventajas que ofrecen los mapas conceptuales

Los mapas conceptuales son una herramienta muy útil para el estudiante o interesado en la temática, ya que:
• Facilitan la organización lógica y estructurada de los contenidos de aprendizaje, son útiles para extraer, seleccionar y separar la información significativa de la información superficial.
• Permiten interpretar, comprender y deducir de la lectura realizada.
• Integran la información en un todo, estableciendo relaciones de subordinación e interrelación.
• Facilitan el desarrollo de ideas y conceptos a través de un aprendizaje interrelacionado, pudiendo precisar si un concepto es en sí, válido e importante, y si hacen falta enlaces.
• Insertan nuevos conceptos en la propia estructura de conocimiento.
• Organizan el pensamiento.
• Organizan el material de estudio.
• Dada la capacidad que poseemos los humanos para recordar imágenes, la fijación en la memoria es mucho mayor.
Se considera que un mapa conceptual es un resumen, ya que contiene las ideas más importantes de un texto o tema. A su vez, estas ideas las expone en forma esquemática, dado que se representa gráficamente mediante la utilización de símbolos (elipse, líneas), escasas palabras (conceptos y palabras enlace).
Asimismo, establece una estructura de proposiciones entre los conceptos que representa, ubicando los conceptos en diferentes niveles de jerarquía, los más importantes o generales en la parte superior del mapa conceptual y más abajo, los de ‘menor rango’.

Características de un Mapa Conceptual.

• Deben ser simples, y mostrar claramente las relaciones entre conceptos y/o proposiciones.
• Describen de lo general a lo específico, las ideas más generales o inclusivas, ocupan la parte superior de la estructura y las más específicas, la parte inferior.
• Cuanto más visual se haga el mapa, aumenta la cantidad de conceptos a recordar.
• Es aconsejable que los conceptos se escriban con letra mayúscula y las palabras de enlace con letra minúscula.
• Las palabras enlace son muy útiles para interpretar el mapa, hasta para personas que no conozcan mucho del tema.
• Un mapa conceptual es la representación de una información en forma breve.
Para evitar errores en los mapas conceptuales, las relaciones entre los conceptos tienen que ser correctas.
Al construir un mapa conceptual, lo importante son las relaciones que se establecen entre los conceptos a través de las palabras-enlace. La estructura y relaciones del tema que se esté tratando, deben llevar a representar un concepto específico, y no otro.

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Cómo construir un mapa conceptual:

 Identificar las ideas o conceptos principales e ideas secundarias del tema a tratar y elaborar una lista.
 De la lista elaborada, seleccionar los conceptos que se derivan entre sí.
 Seleccionar los conceptos que tienen una relación cruzada.
 En el mapa no se repetirán conceptos.
 Si hay dos o más conceptos que tienen la misma importancia, se colocan en la misma línea o sea en el mismo nivel.
 Se conectan los conceptos utilizando líneas y sobre estas líneas, se escribe la palabra enlace, que indica a qué responde la conexión.
 Es conveniente utilizar colores diferentes para los distintos niveles entre conceptos.
 Usar las figuras (elipse, rectángulos, nubes) que se adecuen a la información a exponer.
 Por último, se construye el mapa, ordenando los conceptos desde el más general al más específico, en orden descendente.
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Además de los mapas conceptuales, existen los mapas mentales. A efectos de visualizar las diferencias que existen entre una técnica y otra, comenzaremos por definir los mapas mentales.

d) Mapas mentales

Un mapa mental es un diagrama que representa las palabras, ideas, tareas, u otros conceptos ligados y dispuestos radialmente alrededor de una idea central.
Se utiliza para la generación, visualización y clasificación taxonómica de las ideas.
Es útil para los estudiantes, para la organización de las ideas. También a nivel empresarial, se usa para solución de problemas y toma de decisiones.

Características de los mapas mentales.

Son un método gráfico de tomar notas. La base visual, con colores y símbolos, contribuye a distinguir las palabras o las ideas, facilitando la retención de la información en la memoria.

Aportes de los mapas mentales.

Los mapas mentales contribuyen al desarrollo de la mente. Es conveniente que los mapas mentales incluyan siempre imágenes, lo que estimula la creatividad, primer paso en el desarrollo de la mente. Además, estimula la memoria, una de las funciones del cerebro, compuesta por el proceso de registro y el de recordación; ambos procesos son estimulados al crear y leer un mapa mental. También contribuye al desarrollo de la capacidad de análisis: teniendo la información ordenada y representada de manera gráfica, es más sencillo considerar todos los factores que afectan a una situación dada y es posible tomar decisiones más razonadas, adecuadas y creativas.